雑誌や新聞、行政のパンフレットなどで原稿を書いていたフリーライター東奈緒美が、「法人格を持っていた方が仕事の可能性が広がる」と周囲にアドバイスされ、軽い気持ちで会社を設立。後に、会社運営のためには膨大な事務処理が必要なことを知り、愕然とする。 北海道電力の会議記録の仕事を受ける。その後、広告代理店から、コピーや取材代行の仕事を受ける。 北海道ガスの子会社・北東住設機器株式会社の広報誌制作を受注。「垂れ流しにするマスメディアの仕事よりも、情報を伝える相手が見える広報誌の仕事をしたい」という東の念願がかなう。取材・写真撮影・編集を1人で担当した。しかし、仕事の中心は取材代行だった。 1999年から専門学校でマスコミの講師をしていた東が、夜間のライタースクールの講師も始めた。そこで、後にスタッフになる佐藤暢保を指導する。 ライタースクールの卒業と同時に、佐藤がスタッフになる。当時は、アシスタントとして東の取材に同行していた。パソコンが得意で数字にも強かったため、経理・税務などの事務処理をすべて担当することになる。このころ、広報誌制作は北ガスショールームSAGATIKと、電子自治体実証プロジェクト協議会を加えた3つになっていた。 インターネットのおかげで、東京と京都の出版社から仕事が入る。札幌の仕事よりも、非常に高い原稿料に驚き、「これからは北海道の情報を本州に売る会社を目指そう」と2人は決意する。何度か東京に売り込みに行き、いくつか仕事が発生したが、安定した収入にはならない。「費用対効果を考えると、この路線は得策ではない」という結論になり、半年足らずで、方針を見直すことになる。ここで、「2人で盛り上がったことは失敗する」というジンクスが生まれた。 東、凍結路面にて転倒。右ひじを骨折し、約1カ月の入院をする。年末進行の一番忙しい時期を、佐藤は泣きながらがんばった。このとき、東が入院した病院の広報誌の質があまりにひどいことに驚き、2人は「しっかりとした病院広報誌を作りたい」と心に決める。 少し資金に余裕ができたため、編集ソフト(Adobe Indesign Windows版)を購入。東のひらめきだった。当時、印刷業界ではMacintoshが一般的で、Windowsのノウハウは少なかった。それどころか、2人とも編集ソフトを見たことも、触ったこともなかった。「少しずつ勉強して、1年後ぐらいに実用できるようにしよう」と、佐藤は考えた。 病院広報誌の企画書と見本誌を制作し、約100の札幌の病院に送りつける。その後、東が電話でお伺いをたてるが、ほとんどが無下に断られる。その中で、熱心に話を聞いてくださった札幌しらかば台病院で、広報誌制作が決定する。 汗と涙の病院広報誌「しらかばの風」が創刊。社運をかけた企画が実になって、ちょっぴり感動した。 佐藤が毎日、毎日ヨドバシカメラに通って、「いつか欲しい」と見つめ続けていたCanonのEOS-D60を購入。フィルムを現像し、印刷会社に届けていたのが、メールでデータを送ることができるようになり、仕事の効率がアップした。 札幌厚生病院広報誌「ふれあい」のリニューアルに合わせて、慶文社が制作をすることに。病院が、日本医療機能評価機構の認定を受けるためには、広報誌を制作しなければならないということが、追い風になった。 柏葉脳神経外科病院広報誌「かしわば」が創刊。 事務所を移転し、ちょっぴり快適な仕事環境を手に入れる。また、パソコンのリース切れに併せて、新しいパソコンを佐藤が自作。偶然TSUKUMOで発見した限定2台の格安19インチモニタも購入し、さらに快適に(ヨドバシカメラやTSUKUMOが近いのが慶文社の自慢)。 取材帰りに、ふと立ち寄ったリサイクルショップで、業務用ファックスを発見。かなり古いものだったが、定価780,000円が5万円以下。これまで家庭用ファックスを使っていて、「A3が送れない」「感熱紙が丸まる」と苦労していたので、即刻、購入する。いつもヨドバシカメラで、物欲しそうにファックスを見つめていたのが、意外な形で報われる。が、その日に限って、どこからもファックスが送られてこなかった。 本当はkeibunsha.comにしたかったが、すでにほかの会社に使われていたため、創業年である1998を追加した。 新規に取引する病院担当者向けの資料として、以前から構想を練っていた病院広報誌マニュアルの連載を開始。 札幌厚生病院に続き、札幌から約100km離れた倶知安厚生病院の広報誌「げんき倶楽部」が新創刊。PDF校正が活躍し、慶文社の翼が一段と広がった（現在は休刊）。 佐藤が取締役に就任する。 札幌市男女共同参画センターで主催する講座の講師を依頼され、3日間講師を務めた。その後、広報誌に関するセミナーで講師に呼ばれるようになる。 北農健保組合広報誌「北農けんぽだより」のリニューアルに伴い、制作を請け負うことになる。 東栄病院広報誌「えんれい草」を法人広報誌としてのリニューアルに伴い、編集アドバイスとデザインを請け負う。